Quase tudo o que te contaram sobre o girassol é verdade. Ele é fácil, cresce rápido, adora sol e deixa qualquer quintal com cara de fim de tarde. Menos a parte mais famosa: aquela história de que a flor passa o dia inteiro virando a cabeça atrás do sol. Não é bem assim. E saber como cuidar de girassol do jeito certo passa justamente por entender o que acontece de verdade.

Guarde essa curiosidade, porque a resposta aparece lá no meio do caminho, bem no dia em que o botão se abre. E, spoiler, ela muda até o lugar onde você deveria colocar o vaso.

Até lá, a gente vai acompanhar a vida de um girassol como quem lê um diário: da semente na palma da mão até a flor aberta e as sementes prontas pra colher. No caminho, você vai descobrir quando plantar, quanto sol ele precisa, qual vaso escolher, como regar sem afogar e o que fazer quando os passarinhos descobrirem a sua colheita antes de você.

Um viajante que chegou longe

Antes de colocar a mão na terra, vale conhecer o personagem. O girassol (Helianthus annuus) foi domesticado no México, segundo a Embrapa, e só no século XIX ganhou o mundo de vez, primeiro na Europa e na Rússia, como fonte de óleo. Hoje, no Brasil, ele aparece tanto em lavouras enormes quanto no vasinho da varanda.

E o nome científico já entrega a personalidade: helios é sol, anthos é flor. Ou seja, flor do sol. Por isso, entender a relação dele com a luz é o primeiro passo de como cuidar de girassol.

Antes de cuidar do girassol: três perguntas que decidem tudo

Muita gente erra antes mesmo de abrir o pacotinho de sementes. Isso porque “girassol” não é uma planta só. Existem variedades que param nos 40 centímetros e outras que passam dos dois metros e meio. Portanto, antes de ir à loja de jardinagem, responda com sinceridade:

1. Onde ele vai morar?

Vaso na varanda, canteiro no quintal ou um pedaço de terra no sítio? Essa resposta define a variedade. Para vasos e apartamentos, procure sementes de girassol anão ou de porte baixo. Já para quintal e canteiro, os de porte médio e os gigantes ficam à vontade.

2. Quanto sol bate lá?

O girassol não negocia esse ponto: ele precisa de sol pleno, de preferência seis horas ou mais por dia. Então, se o lugar recebe só um solzinho de manhã, o girassol até nasce, mas cresce fino, tomba e dá uma flor tímida.

Uma dica que pouca gente sabe: aqui no hemisfério Sul, a face da casa voltada para o norte é a que recebe mais sol ao longo do ano. Assim, se você tem uma varanda nessa direção, ela é candidata número um. Se quiser aprender a ler a luz de cada canto da casa, veja o nosso guia sobre como escolher plantas pela luz.

3. Pra que você quer o girassol?

• Pra enfeitar o jardim: qualquer variedade serve, desde que caiba no espaço.
• Pra ter flor de corte e fazer arranjos: as variedades ramificadas soltam várias flores por pé, e as sem pólen não sujam a toalha da mesa.
• Pras sementes: escolha variedades de cabeça grande e, se a ideia for comer, sementes próprias para consumo.
• Pras abelhas e passarinhos: as variedades comuns, com pólen, são as preferidas dos polinizadores.

Quando plantar girassol no Brasil (o primeiro passo pra cuidar bem)

O girassol é uma planta de calor. Segundo a Embrapa, ele se desenvolve melhor com temperaturas entre 26 °C e 28 °C, apesar de germinar com bem menos que isso. Na prática, portanto, a regra de ouro é simples: plante quando o frio já foi embora.

• Sul e regiões serranas: do fim do inverno em diante, geralmente entre setembro e dezembro, quando o risco de geada passou.
• Sudeste e Centro-Oeste: a primavera é a época clássica, mas dá pra plantar até o começo do outono.
• Norte e Nordeste: o calor permite plantar quase o ano todo. Nesse caso, o cuidado maior é evitar o pico das chuvas, porque o girassol sofre com terra encharcada.

Aliás, uma boa estratégia é o plantio escalonado: semear um punhado de sementes a cada duas ou três semanas. Assim, quando um girassol termina, o próximo já está abrindo, e o jardim fica amarelo por meses. A mesma lógica de olhar o calendário vale pra outras plantas, como mostramos no texto sobre as melhores estações para plantar frutíferas.

O diário do girassol: do grão à flor

Agora sim, vamos acompanhar a vida dele passo a passo. Cada fase tem um cuidado diferente e, na verdade, é aqui que mora quase todo o segredo de como cuidar de girassol: dar a cada fase o que ela pede, nem mais, nem menos.

Dia 0 — A semeadura

Primeiro, uma regra que muda tudo: plante a semente direto no lugar definitivo. O girassol tem raiz pivotante, aquela que desce feito uma estaca em busca de água nas camadas mais fundas, como descreve a Embrapa. Por isso, ele não gosta nada de ser transplantado. Muda que sai de copinho costuma sentir o baque e crescer menor.

1. Afofe bem a terra e misture um pouco de húmus de minhoca ou composto orgânico.
2. Faça buraquinhos de 2 a 3 centímetros de profundidade.
3. Coloque duas ou três sementes em cada buraco. Assim, se uma falhar, as outras garantem.
4. Cubra com terra, sem apertar demais, e regue com um regador de bico fino ou chuveirinho, pra não desenterrar nada.

Dias 5 a 10 — A germinação

Em poucos dias, a terra racha e aparece um broto curvado, muitas vezes ainda com a casca da semente presa na ponta, feito um chapeuzinho. Nessa fase, a terra precisa ficar úmida, mas não encharcada. Pense numa esponja bem torcida.

Atenção, porém: pássaros, lesmas e caracóis adoram broto novo. Uma garrafa PET cortada ao meio, sem a tampa, colocada sobre o broto, funciona como uma estufinha protetora nos primeiros dias.

Semanas 2 a 4 — O desbaste e o estirão

Quando as mudinhas tiverem uns 10 centímetros, chega a hora mais difícil emocionalmente: escolher. Deixe só a mais forte de cada buraco e corte as outras rente ao chão, com uma tesoura. Não arranque, porque isso mexe na raiz da vizinha que ficou. Se ainda está montando o seu kit, veja as ferramentas que valem a pena ter pra jardinar em casa.

Depois disso, o girassol entra no estirão. Em algumas semanas, ele pode crescer vários centímetros por dia. Por isso, se a variedade for alta ou o lugar tiver vento, finque um tutor (uma estaca de bambu serve) ao lado e amarre o caule com fitilho ou barbante, sem apertar.

Semanas 5 a 8 — O botão e a famosa “dança”

No topo do caule, surge um botão verde, fechado, parecendo uma alcachofra pequena. E é aqui que começa aquela história que todo mundo conhece.

Enquanto é jovem, o girassol realmente acompanha o sol. De manhã, ele aponta pro leste. Ao longo do dia, vai girando pro oeste. E, durante a noite, volta sozinho pro leste, esperando o sol nascer. Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Davis mostraram, num estudo publicado na revista Science em 2016, que esse movimento é comandado por um relógio interno da planta. Além disso, eles viram que girassóis impedidos de se mexer cresciam menos.

Dias 50 a 70 — A flor (e a resposta do mistério)

De acordo com a Embrapa, a floração costuma chegar entre 50 e 70 dias depois que a plantinha nasce. O botão se abre, as pétalas amarelas se esticam e, então, acontece o que quase ninguém sabe:

Quando a flor abre, o girassol para de seguir o sol. Ele fica parado, virado para o leste, pelo resto da vida.

Não é preguiça. Segundo o mesmo estudo da Science, as flores viradas pro leste esquentam mais rápido de manhã e, por isso, recebem cinco vezes mais visitas de insetos polinizadores do que as viradas pro oeste. Ou seja, é pura estratégia: flor quentinha logo cedo atrai mais abelha.

E agora vem a parte prática, que é o motivo de eu ter te segurado até aqui: pense na posição do vaso antes da flor abrir. Se você quer ver as flores de frente da sala ou da janela, o ideal é que esse ponto de vista fique a leste da planta. Caso contrário, você vai passar a floração inteira admirando a nuca do seu girassol.

Dias 80 a 100 — As sementes

Depois de algumas semanas de flor, as pétalas começam a secar e cair, a cabeça fica pesada e se inclina pra baixo. Não é tristeza: é o girassol se preparando pra sua última missão, as sementes. Lá na frente, a gente fala de como colher.

Como cuidar de girassol em vaso

Dá pra ter girassol em apartamento, sim. Aliás, saber como cuidar de girassol em vaso é o que mais gente procura, justamente porque a maioria mora em lugar sem quintal. Mas, pra isso, o vaso precisa ser escolhido com cuidado, porque a raiz pivotante quer profundidade.

• Girassol anão: vaso a partir de uns 25 a 30 centímetros de diâmetro e profundidade parecida. Em volume, pense em algo a partir de 8 a 10 litros por planta.
• Porte médio: vaso de 20 litros ou mais, e uma planta por vaso.
• Gigantes: até dá, com vasos muito grandes, mas o lugar deles é mesmo a terra do quintal.
• Furo no fundo: obrigatório. Uma camada de argila expandida ou pedriscos com manta de drenagem ajuda a água a escorrer. Misturar perlita ao substrato também deixa a terra mais aerada.
• Terra: substrato de boa qualidade misturado com húmus de minhoca, solto e fofo. Terra de barranco, compacta, atrapalha a raiz.

Além disso, lembre que vaso esquenta e seca mais rápido do que o chão. Por isso, girassol de vaso pede um pouco mais de atenção com a rega nos dias quentes. Aliás, se você está montando um cantinho verde no apartamento, o nosso guia de cultivo em vasos no apartamento tem dicas que valem pro girassol também.

Dá pra cuidar de girassol dentro de casa?

Como planta, não. Qualquer guia sério de como cuidar de girassol vai te dizer o mesmo: dentro de casa, falta luz, e o girassol estica, tomba e não floresce direito. Por outro lado, a flor cortada, num vaso com água, é uma ótima forma de trazer ele pra dentro. Mais abaixo, tem um capítulo só sobre isso.

Sol, água e adubo: como cuidar de girassol no dia a dia

Sol: quanto mais, melhor

Se fosse pra resumir como cuidar de girassol numa palavra só, seria esta: sol. Já falamos, mas vale repetir: sol pleno, seis horas ou mais. Girassol na sombra é como atleta sem treino. Ele até corre, mas não ganha a prova.

Rega: frequente, mas sem encharcar

Aqui mora o equilíbrio. Por um lado, o girassol bebe bastante, principalmente na floração. A Embrapa mostra que, no campo, o consumo de água chega ao máximo justamente durante a floração e o enchimento das sementes. Por outro lado, ele é sensível a encharcamento, sobretudo em terra argilosa.

Então, na prática:

• Regue quando os primeiros dois ou três centímetros da terra estiverem secos ao toque.
• Prefira regar de manhã cedo ou no fim da tarde, direto na terra, sem molhar as folhas.
• Nos dias de calor forte, girassol de vaso pode precisar de água todo dia.
• Nunca deixe água parada no pratinho. Além de apodrecer a raiz, vira criadouro do mosquito da dengue.

Adubo: capriche no começo

A adubação mais importante é a do plantio: húmus de minhoca ou composto orgânico misturado à terra. Depois, uma ou duas adubações de cobertura com um fertilizante completo, com macro e micronutrientes, ajudam na formação do botão.

Por falar em micronutriente, o girassol é famoso entre agrônomos pela exigência de boro. Em jardim de casa, um adubo completo de boa qualidade costuma dar conta. Só evite exagerar no nitrogênio, porque isso faz a planta crescer muita folha e pouca flor.

Como cuidar do girassol contra pragas e outros inimigos

Faz parte de como cuidar de girassol ficar de olho em quem aparece pra visitar. Afinal, uma planta tão chamativa atrai de tudo, dos amigos aos penetras:

• Passarinhos: adoram as sementes na fase final. Se você quer colher, cubra a cabeça da flor com um saquinho de tule ou organza assim que as pétalas começarem a cair.
• Lesmas e caracóis: atacam os brotos novos, principalmente à noite. A garrafa PET protetora e a vistoria no começo da noite resolvem boa parte.
• Pulgão: aparece em grupinhos no topo do caule e embaixo das folhas. No nosso guia completo sobre pulgão, tem as formas naturais de controle.
• Lagartas: deixam folhas furadas. Vale a catação manual, com luvas.
• Vento: quebra caules altos. Tutor desde cedo.
• Excesso de água: talvez o inimigo mais silencioso. Folha amarelando de baixo pra cima e caule mole na base são o alarme.

Girassol de corte: como cuidar do arranjo pra durar mais

Um girassol na jarra da mesa muda o humor da casa inteira. E, sim, saber como cuidar de girassol cortado também conta. E, com alguns cuidados, ele dura bem mais do que você imagina.

1. Corte de manhã cedo, quando a planta está hidratada.
2. Escolha flores que estejam começando a abrir, com as pétalas ainda se esticando.
3. Corte o caule na diagonal, com tesoura de poda bem afiada, e coloque logo na água.
4. Tire as folhas que ficariam submersas, porque elas apodrecem e turvam a água.
5. Troque a água a cada dois dias e, a cada troca, apare mais um pedacinho do caule.
6. Mantenha o vaso longe do sol direto e de frutas maduras, que aceleram o envelhecimento das flores.

Colheita: como cuidar das sementes do girassol

Lembra da cabeça pesada, inclinada pra baixo? Pois então. A hora de colher chega quando:

• As pétalas já secaram e caíram.
• A parte de trás da cabeça muda de verde pra amarelo e depois pra marrom.
• As sementes estão cheias, escuras e soltam com facilidade.

Nesse momento, corte a cabeça com uns 30 centímetros de caule e pendure de cabeça pra baixo num lugar seco, ventilado e à sombra, ainda protegida pelo tule. Depois de alguns dias, é só esfregar a mão e as sementes caem.

Um alerta importante: sementes vendidas pra plantio, em pacotinho de jardinagem, às vezes vêm tratadas com fungicidas. Então, se a ideia é comer ou dar aos passarinhos, use sementes de variedades próprias para consumo e sem tratamento químico. Em compensação, as sementes que você colher do seu próprio girassol podem virar o plantio do ano que vem.

Os 7 erros mais comuns ao cuidar de girassol

Quase todo girassol que dá errado cai em um destes deslizes. Portanto, se você evitar os sete, já sabe mais sobre como cuidar de girassol do que muita gente que planta todo ano:

1. Plantar na sombra ou em lugar com poucas horas de sol.
2. Fazer muda em copinho e transplantar depois, machucando a raiz pivotante.
3. Usar vaso raso, sem espaço pra raiz descer.
4. Deixar várias mudas no mesmo buraco, com medo de desbastar.
5. Encharcar a terra achando que “planta de sol bebe muito”.
6. Esquecer o tutor nas variedades altas, até o primeiro vento.
7. Posicionar o vaso sem pensar no leste e passar a floração vendo o girassol de costas.

Perguntas que todo mundo faz

O girassol floresce mais de uma vez?

O girassol comum é uma planta anual: nasce, floresce, faz sementes e encerra o ciclo. As variedades de caule único dão uma flor grande só. Já as ramificadas soltam várias flores por pé, uma atrás da outra. Por isso, o plantio escalonado é o truque pra ter flor por mais tempo.

Quanto tempo dura a flor do girassol?

No pé, a flor costuma ficar bonita por algumas semanas, dependendo da variedade e do calor. Já cortada, com os cuidados que a gente mostrou, ela dura bem mais que um arranjo comum.

Como cuidar de girassol que ganhei de presente, já florido?

Se veio em vaso, coloque no lugar mais ensolarado da casa, de preferência na varanda ou perto de uma janela bem iluminada, e regue quando a terra começar a secar. Como ele já está na fase final do ciclo, aproveite a flor e, depois, colha as sementes pra plantar de novo. Se veio em buquê, siga os passos do girassol de corte.

Por que o meu girassol tombou?

Geralmente é falta de sol (o caule estica fino procurando luz), vento sem tutor ou excesso de água amolecendo a base. Então, confira esses três pontos nessa ordem.

Girassol é tóxico para cães e gatos?

Não. A ASPCA, referência americana em intoxicação de animais, lista o girassol como não tóxico para cães, gatos e cavalos. Ainda assim, bicho que come planta demais pode ter um desconforto de estômago, então vale o bom senso.

Quanto tempo o girassol leva pra nascer e florir?

A semente costuma germinar em cerca de uma semana, com calor e terra úmida. Depois, a flor aparece entre 50 e 70 dias após a plantinha nascer, segundo a Embrapa. Então, se você plantar hoje, dá pra planejar o girassol aberto pra daqui a uns dois meses e meio. Ótimo pra presentear ou decorar uma festa.

Qual o girassol mais fácil de cuidar em vaso?

Os anões ou de porte baixo, que ficam proporcionais ao vaso e dispensam tutor na maioria das vezes. Muitas lojas de jardinagem vendem sementes identificadas como “girassol anão” ou “girassol de vaso”.

Pra fechar: cuidar de girassol é deixar o sol trabalhar

No fim das contas, saber como cuidar de girassol é bem menos complicado do que parece: sol à vontade, terra fofa, água na medida e um vaso fundo o bastante pra raiz descer. O resto, ele faz sozinho, com uma pontualidade que dá inveja.

E agora você sabe o segredo que muita gente não sabe: ele segue o sol só enquanto está crescendo. Depois que floresce, fica firme, virado pro nascente, esperando as abelhas. Então, na hora de plantar, escolha bem o lugar do vaso. Afinal, você vai querer ver a flor de frente.

Quer continuar enchendo o jardim de cor? Dá uma olhada na nossa seção de flores, onde você encontra o guia do amor-perfeito, os segredos pra fazer a rosa-do-deserto florescer e como cuidar de orquídeas, e no guia de substrato para plantas, que vale pra girassol e pra quase tudo o que você plantar em vaso.

Texto: H. Carvalho | Cayana — Flores

Fontes: Ungaro, M. R. G. e Castro, C., “Girassol”, Embrapa; Atamian, H. S. et al., “Circadian regulation of sunflower heliotropism, floral orientation, and pollinator visits”, Science, 2016; ASPCA, Sunflower. Imagem de destaque: foto de Breno Cardoso no Pexels.