A cena se repete em muitas cozinhas: você acende a luz de madrugada, uma barata corre pelo chão, você pega o spray, acerta, ela para de se mexer. Pronto, missão cumprida. Até a semana seguinte, quando outra aparece, depois mais duas, e a sensação é de que elas brotam do nada. Na verdade, elas não brotam do nada. Elas nascem de pequenas cápsulas marrons, escondidas em frestas, atrás da geladeira, embaixo da pia, onde o spray quase nunca chega.

Essas cápsulas, aliás, se chamam ootecas, e são o ponto cego da maioria das tentativas caseiras de acabar com baratas. Uma pesquisa apresentada em 2017 numa conferência internacional sobre pragas urbanas afirma, logo no resumo, que nenhum produto químico aplicado como líquido ou pó tinha conseguido, até então, controlar os estágios iniciais dentro dessas cápsulas. Ou seja, o spray resolve a barata adulta de hoje, mas a próxima geração continua protegida. Eu vou mostrar o que funciona melhor daqui a pouco.

Por isso, neste guia, você vai entender por que as baratas voltam, conhecer os dois tipos mais comuns dentro de casa, ver o que as pesquisas dizem sobre iscas em gel e receitas caseiras e aprender um roteiro para deixar a casa menos convidativa. No fim, explico quando vale chamar uma empresa de controle de pragas e o que exigir dela.

Os dois tipos de barata mais comuns dentro de casa

Antes de tudo, quem convive com baratas costuma perceber logo que existem pelo menos dois tipos bem diferentes. A primeira é a barata grande, marrom-avermelhada, que aparece à noite vinda de ralos, caixas de gordura e esgoto. É a barata-americana, Periplaneta americana, a mesma espécie usada em pesquisas brasileiras sobre controle. Em geral, ela vive principalmente fora de casa, em redes de esgoto e locais úmidos, e entra pelos ralos e frestas.

Já a segunda é bem menor, mais clara, com duas faixas escuras atrás da cabeça, e costuma aparecer em grupo dentro de armários, atrás de eletrodomésticos e perto do fogão. É a barata-alemã, Blattella germanica, conhecida em muitos lugares como francesinha. Um estudo publicado numa revista científica da Unicesumar a descreve como um inseto-praga de difícil controle. Diferentemente da barata-americana, ela vive e se reproduz dentro de casa, especialmente na cozinha, onde encontra comida, água e calor.

Portanto, saber qual é a sua barata muda a estratégia. Assim, se o problema são as grandes, o foco é a porta de entrada: ralos, caixas de gordura e frestas. Se são as pequenas, o foco é dentro da cozinha, nos esconderijos e na comida disponível. Muita gente gasta energia combatendo a barata errada no lugar errado.

Por que o spray não resolve: o problema das ootecas

Agora, a explicação prometida. Primeiro, as baratas não põem ovos soltos. Elas produzem ootecas, cápsulas resistentes que guardam os ovos até o nascimento dos filhotes, as ninfas. A pesquisa de Baggio-Deibler, Pereira e Ferreira, apresentada em 2017 na Conferência Internacional sobre Pragas Urbanas, testou diferentes produtos contra as ootecas das duas espécies mais comuns, a americana e a alemã.

O resultado, inclusive, é revelador. No resumo, os autores afirmam que nenhum produto químico em líquido ou em pó tinha tido sucesso contra os estágios pré-embrionários, ou seja, dentro das cápsulas. No experimento, o produto mais eficaz contra as ootecas foi um fungo que ataca insetos, o Metarhizium anisopliae, enquanto os inseticidas sintéticos testados funcionaram melhor contra as ninfas, depois que elas já tinham nascido. Em outras palavras, a guerra contra as baratas não se ganha num único ataque. É preciso continuar eliminando as ninfas que nascem das cápsulas sobreviventes.

O risco de exagerar no inseticida

Diante disso, naturalmente, a tentação é borrifar mais e mais. Mas as pesquisas apontam o efeito contrário. O estudo da Unicesumar alerta que o uso indiscriminado de inseticidas pode resultar em resistência das baratas e contaminação ambiental. Um trabalho apresentado na Unoesc, sobre o controle da barata-americana, lista ainda o surgimento de novas pragas e a intoxicação de pessoas e animais domésticos entre os efeitos indesejáveis das pulverizações. Ou seja, mais veneno nem sempre significa menos barata, e quase sempre significa mais risco para quem mora na casa.

Existe ainda um efeito menos visível do spray usado em excesso: ele espalha as baratas. Quando o produto atinge uma área, muitas fogem para outros cômodos ou para dentro de paredes e móveis, e a infestação, em vez de diminuir, se espalha pela casa. É por isso que, no controle profissional, a aplicação costuma ser direcionada aos esconderijos, e não borrifada no ambiente inteiro. Em casa, a mesma lógica vale: menos produto, mais precisão e muito mais prevenção.

Iscas em gel: o que a pesquisa encontrou

Se o spray não é a melhor arma, o que é? Para a barata-alemã, as iscas em gel aparecem como uma das ferramentas mais usadas, porque exploram o comportamento do próprio inseto: ela come a isca, volta para o esconderijo e, em muitos casos, o produto age sobre as baratas que ficaram escondidas. A pesquisa publicada na revista da Unicesumar testou quatro formulações de isca em gel contra a barata-alemã, numa arena de testes.

No entanto, os resultados mostram que nem toda isca funciona igual. Segundo o resumo, a isca à base de fipronil não apresentou atratividade nem consumo pelas baratas. A isca com indoxacarbe foi a mais atrativa. E as iscas com imidacloprido e indoxacarbe foram recomendadas pelos autores por causarem mortalidade em menos de 24 horas. Em resumo: o princípio ativo importa, e a atratividade da isca é tão importante quanto a ação do veneno, porque uma isca que a barata não come não serve para nada.

Como usar iscas em casa com segurança

Se você for usar iscas compradas em lojas, a regra número um é seguir o rótulo do produto, que é registrado e traz as orientações de uso e de segurança. Além disso, alguns princípios ajudam a isca a funcionar melhor:

• Coloque onde a barata anda: cantos, frestas, atrás e embaixo de eletrodomésticos, dentro de armários de pia.
• Use pequenas quantidades em vários pontos: em vez de uma grande porção num lugar só.
• Não borrife inseticida perto da isca: o spray contamina a isca e afasta as baratas.
• Tire a concorrência: migalhas, gordura e restos de comida competem com a isca.
• Mantenha fora do alcance: de crianças e animais de estimação, sempre.

E lembre-se das ootecas: as ninfas continuam nascendo das cápsulas por algum tempo depois que as adultas morrem. Por isso, não se assuste se ainda aparecerem baratinhas pequenas nas semanas seguintes. Continue monitorando e repondo as iscas conforme o rótulo indicar.

E as receitas caseiras?

Por outro lado, a internet está cheia de receitas para acabar com baratas usando açúcar, achocolatado, bicarbonato, folhas e outros ingredientes de cozinha. E aqui existe uma pesquisa brasileira bem interessante. Um trabalho apresentado na Unoesc, em Santa Catarina, testou iscas feitas com achocolatado, açúcar e o pó das folhas de uma planta nativa contra ninfas e adultos da barata-americana, comparando com iscas sem a planta.

Resultado: as iscas, na concentração e na forma usadas, não foram eficientes, e não houve diferença significativa em relação aos controles. Ou seja, a barata comeu a isca doce, mas não morreu mais por causa da planta. Isso não quer dizer que toda receita caseira seja inútil, mas mostra que a lógica de “misturar algo doce com algo amargo” não garante resultado. Na dúvida, prefira produtos registrados, usados conforme o rótulo, e invista pesado na prevenção.

Prevenção: como deixar a casa sem graça para a barata

Assim como fiz no guia sobre como acabar com cupim, eu gosto de pensar nas baratas como hóspedes que procuram três coisas: comida, água e esconderijo. Quanto menos dessas três a casa oferece, menos baratas aparecem, com ou sem veneno. A seguir, as medidas que eu considero mais eficientes, divididas pelos dois tipos de barata.

Contra a barata-americana: feche as portas de entrada

1. Ralos com fechamento: use ralos do tipo abre e fecha ou telas nos ralos de banheiro, cozinha e área de serviço.
2. Caixa de gordura bem vedada: a tampa precisa fechar sem frestas, e a limpeza deve ser periódica.
3. Frestas e tubulações: vede passagens de canos nas paredes e vãos sob portas que dão para o quintal.
4. Ralos pouco usados: jogue água regularmente ou mantenha tampados, para o sifão não secar e abrir passagem.

Contra a barata-alemã: tire a comida e o esconderijo

1. Limpeza da gordura: fogão, coifa, laterais dos eletrodomésticos e o chão atrás deles acumulam o que a barata come.
2. Louça e lixo: não deixe louça suja durante a noite e mantenha o lixo tampado.
3. Alimentos fechados: guarde grãos, farinhas, biscoitos e ração de animais em potes com tampa.
4. Caixas de papelão: evite acumular, porque são esconderijo e meio de transporte para baratas e ootecas.
5. Umidade: conserte vazamentos sob a pia, porque a barata precisa de água.

Um mapa dos esconderijos na cozinha

Em geral, a barata-alemã gosta de lugares quentes, escuros, apertados e perto de comida e água. Com essa lógica na cabeça, fica fácil prever onde ela está. Pegue uma lanterna, espere a noite e faça uma inspeção calma. Os pontos que eu sempre olho primeiro são estes:

• Atrás e embaixo da geladeira: o motor gera calor, e a poeira com gordura vira alimento.
• Dentro do armário da pia: canos, umidade e restos de produtos de limpeza formam o ambiente perfeito.
• Ao redor do fogão: frestas entre o fogão e a bancada acumulam migalhas e gordura.
• Micro-ondas, cafeteira e torradeira: pequenos eletrodomésticos quentes e com restos de comida.
• Dobradiças e cantos de armários: frestas estreitas onde as ootecas costumam ficar presas.
• Caixas e sacolas guardadas: papelão e plástico empilhados viram abrigo.

Se você encontrar fezes, que parecem pontinhos pretos como borra de café, manchas escuras nos cantos ou ootecas vazias, você achou um ponto de concentração. É ali que a limpeza e as iscas devem se concentrar. Essa inspeção também ajuda a entender o tamanho do problema antes de decidir se dá para resolver sozinho ou se vale chamar uma empresa.

Armadilhas adesivas: o termômetro da infestação

Uma ferramenta simples, usada por profissionais de controle de pragas para monitoramento, são as armadilhas adesivas, aquelas plaquinhas com cola que capturam os insetos que passam por elas. Elas não acabam com uma infestação sozinhas, mas mostram onde as baratas circulam e se o número está caindo ao longo das semanas. Coloque algumas nos pontos suspeitos, confira a cada poucos dias e anote. É a forma mais objetiva de saber se a sua estratégia está funcionando.

Baratas no quintal, na varanda e no jardim

Já do lado de fora, a barata-americana encontra muitos abrigos: caixas de gordura, ralos de quintal, entulho, lenha empilhada e cantos úmidos. Por isso, a organização do quintal também faz parte do controle. Mantenha a área livre de entulho, guarde materiais em locais secos e elevados e confira a vedação das tampas de caixas de inspeção e de gordura.

Plantas e vasos, em geral, não atraem baratas por si só, mas pratinhos com água parada, cachepôs úmidos e restos orgânicos acumulados podem servir de abrigo e de fonte de água. Aliás, a mesma vistoria semanal que eu recomendo no guia sobre o mosquito da dengue no quintal ajuda a reduzir os pontos de umidade de que as baratas também gostam. Se você faz compostagem, mantenha a composteira fechada e equilibrada, sem restos de carne e gordura, que atraem mais insetos.

Quando chamar uma empresa de controle de pragas

Se as baratas continuam aparecendo depois de algumas semanas de prevenção e iscas, ou se a infestação é grande desde o começo, vale chamar uma empresa especializada. Isso é especialmente verdade com a barata-alemã, que se multiplica rápido dentro de casa e pode desenvolver resistência a produtos usados de forma repetida, como alertam as pesquisas que citei acima.

No Brasil, essas empresas são regulamentadas pela Anvisa, através da RDC nº 52, de 2009. Em resumo, a empresa precisa ter licença sanitária, responsável técnico habilitado e, depois do serviço, deve entregar um comprovante com a praga combatida, o prazo de garantia, os produtos usados, a concentração e o telefone do Centro de Informação Toxicológica. No guia sobre cupins, eu detalho cada item dessa norma e como usá-los para comparar orçamentos.

• Pergunte qual barata é o alvo: a estratégia para a americana e para a alemã é diferente.
• Pergunte o método: gel, pulverização, ralos, tratamento de caixas de gordura, ou uma combinação.
• Peça a garantia por escrito: e combine o retorno caso as baratas voltem dentro do prazo.
• Combine os cuidados com crianças e animais: quanto tempo afastar, o que cobrir, quando limpar.

Baratas, crianças e animais de estimação

Uma preocupação legítima de quem tem filhos pequenos e animais é o risco dos próprios produtos. O trabalho da Unoesc lembra que a intoxicação de pessoas e animais domésticos está entre os efeitos indesejáveis das pulverizações de inseticidas. Por isso, em casas com crianças e pets, a prevenção ganha ainda mais importância, e qualquer produto, mesmo os vendidos em supermercado, deve ser usado exatamente como indica o rótulo.

Algumas regras práticas ajudam: prefira iscas em locais inacessíveis, como dentro de armários e atrás de eletrodomésticos; não deixe embalagens abertas; guarde os produtos longe de alimentos e fora do alcance; e anote o nome do produto usado. Em caso de ingestão ou contato acidental, procure atendimento médico ou veterinário e entre em contato com o Centro de Informação Toxicológica, levando a embalagem.

Três crenças populares que vale rever

Toda casa tem suas próprias regras contra baratas, passadas de geração em geração. Algumas fazem sentido, outras nem tanto. Antes de confiar nelas, vale olhar com um pouco de senso crítico:

• “Folha de louro, cravo ou pepino espantam baratas”: nenhuma das pesquisas usadas neste guia avalia esses repelentes caseiros, e a própria pesquisa com isca botânica da Unoesc mostra que ingredientes naturais nem sempre funcionam. Use, se quiser, mas não conte só com eles.
• “Se eu não vejo, não tenho”: as baratas são noturnas e se escondem durante o dia. Ver uma barata à luz do dia pode até indicar que os esconderijos estão lotados.
• “Uma dedetização resolve para sempre”: sem prevenção, novas baratas entram pelos ralos e as ootecas sobreviventes geram novas ninfas. Por isso, a garantia e a manutenção importam tanto.

No fim das contas, o controle de baratas funciona como uma soma de pequenas atitudes: bloquear a entrada, tirar a comida e a água, eliminar os esconderijos, usar iscas de forma correta e acompanhar os resultados. Nenhuma dessas medidas sozinha faz milagre, mas juntas elas mudam completamente o cenário de uma cozinha em poucas semanas.

Perguntas rápidas sobre baratas

Barata aparece em casa limpa?

Aparece, principalmente a barata-americana, que vem do esgoto pelos ralos. Casa limpa reduz muito o problema, mas não impede a entrada. Por isso, para a barata grande, o cuidado com ralos e caixas de gordura é tão importante quanto a limpeza.

Por que aparecem mais baratas no calor?

Baratas são insetos que se desenvolvem melhor no calor e na umidade, e no verão ficam mais ativas. Além disso, chuvas fortes podem encher redes de esgoto e empurrar as baratas para fora, pelos ralos. É por isso que muita gente nota mais baratas justamente nos meses quentes e chuvosos.

Matar a barata pisando espalha os ovos?

Essa é uma dúvida comum. O mais importante a saber é que as ootecas são cápsulas resistentes, e uma fêmea carregando uma ooteca pode deixá-la para trás. Por isso, depois de eliminar uma barata, recolha e descarte o corpo e limpe o local. E, se encontrar ootecas soltas em frestas e cantos, retire-as com um aspirador ou um pano e descarte num saco bem fechado.

O que três pesquisas me ensinaram sobre baratas

Este guia combina três trabalhos científicos e uma norma. O pôster de Baggio-Deibler, Pereira e Ferreira, apresentado na Conferência Internacional sobre Pragas Urbanas de 2017, mostrou por que as ootecas resistem aos produtos químicos. O estudo publicado na revista da Unicesumar comparou iscas em gel contra a barata-alemã. E o trabalho apresentado na Unoesc testou uma isca botânica caseira contra a barata-americana. A RDC nº 52/2009 da Anvisa entra para orientar a contratação de empresas. As dicas de prevenção e a divisão das estratégias por tipo de barata são minhas, a partir do comportamento dos insetos descrito nesses trabalhos.

• Control of Periplaneta americana and Blattella germanica oothecae, de Baggio-Deibler, Pereira e Ferreira, ICUP, 2017.
• Efficiency of toxic baits for the control of Blattella germanica, revista científica da Unicesumar.
• Avaliação da eficiência de Ateleia glazioveana no controle de Periplaneta americana, trabalho apresentado na Unoesc.
• RDC nº 52/2009 da Anvisa, sobre as empresas de controle de pragas.